A Netflix lança nesta terça-feira (15) o documentário Desastre Total: Garoto do Balão, dirigido por Gillian Pachter e produzido pelas empresas BBH Entertainment e RAW. O filme mergulha em um dos episódios mais peculiares e controversos da história recente dos Estados Unidos: o caso do “menino do balão”, ocorrido em 15 de outubro de 2009, que capturou a atenção do mundo e terminou em um escândalo nacional.
Com pouco menos de uma hora de duração, a produção combina imagens de arquivo, entrevistas inéditas e uma abordagem equilibrada para investigar o que realmente aconteceu naquele dia no Colorado, questionando se o incidente foi uma farsa planejada ou um mal-entendido amplificado pela mídia.
Em 2009, Richard e Mayumi Heene, de Fort Collins, Colorado, fizeram uma ligação desesperada para o serviço de emergência, afirmando que seu filho de seis anos, Falcon, estava preso em um balão caseiro em forma de disco voador que havia se soltado do quintal. Construído com materiais simples como lonas de plástico, fita adesiva e papel alumínio, o balão de 6 metros de diâmetro subiu a mais de 2.000 metros de altitude, percorrendo cerca de 80 quilômetros. A perseguição foi transmitida ao vivo por helicópteros de notícias, mobilizando a Guarda Nacional, a polícia e até o Departamento de Segurança dos EUA, enquanto o Aeroporto Internacional de Denver interrompia voos. Durante 90 minutos, o mundo assistiu, temendo pela vida do menino.
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Quando o balão finalmente pousou, a ausência de Falcon no compartimento revelou um desfecho chocante: o garoto foi encontrado escondido no sótão da casa da família. O que parecia uma tragédia virou indignação pública quando surgiram suspeitas de que tudo não passava de uma farsa. Segundo o xerife, Mayumi Heene admitiu que o incidente foi planejado semanas antes para tornar a família “mais comercializável” para um reality show. Richard e Mayumi enfrentaram acusações criminais, com Richard se declarando culpado de tentativa de influenciar um funcionário público, sendo condenado a 90 dias de prisão, e Mayumi, a 20 dias por denúncia falsa. Eles também pagaram US$ 36.000 em restituição. O juiz criticou o casal por explorar os filhos por fama.
Desastre Total: Garoto do Balão faz parte da série documental Desastre Total da Netflix, que explora eventos midiáticos controversos, como Desastre Total: O Verdadeiro Projeto X, lançado em 8 de julho de 2025. O filme oferece uma nova perspectiva ao incluir entrevistas exclusivas com a família Heene, incluindo Falcon, agora adulto, que reflete sobre sua fama infantil. A produção também apresenta depoimentos de céticos, como um entrevistado que afirma que Richard “fez isso de propósito”, e outros que questionam a narrativa oficial, sugerindo que a mídia e o sistema judicial podem ter amplificado o caso desproporcionalmente.
O documentário não toma partido, deixando o público decidir se o incidente foi uma busca desesperada por fama ou um trágico mal-entendido. Ele destaca o papel das redes sociais, então em ascensão, e da cobertura midiática em tempo real, que transformou o evento em um espetáculo global. O Twitter, em 2009, foi um dos primeiros amplificadores do caso, marcando-o como um dos primeiros grandes eventos noticiosos a viralizar nas redes.
Com 52 minutos de duração, o filme é descrito como uma investigação definitiva, mas também um retrato da cultura da fama e da pressão midiática. Embora algumas fontes, como o AdoroCinema, mencionem erroneamente que o filme venceu 9 Oscars – uma informação incorreta, possivelmente confundida com outro título – a produção tem sido elogiada por sua abordagem equilibrada e por trazer à tona um evento que ainda desperta curiosidade.
Disponível exclusivamente na Netflix a partir de hoje, Desastre Total: Garoto do Balão é uma oportunidade para revisitar um momento que misturou pânico, esperança e decepção, enquanto levanta questões sobre verdade, manipulação e o impacto da mídia. Para os interessados em histórias reais que desafiam a percepção pública, o documentário promete ser uma adição intrigante ao catálogo da plataforma.
