Você capturou todos eles?
Faz 30 anos desde que um pequeno jogo chamado Pokémon foi lançado no Japão — marcando o início de um fenômeno que evoluiria para um gigante.
Uma série animada de TV, filmes, um jogo de cartas de troca e o mega-hit mobile Pokémon Go! ajudaram a conquistar fãs pelo mundo todo.
Reportadamente a franquia de mídia de maior faturamento da história, Pokémon continua sendo um fenômeno cultural hoje, alcançando novas gerações de fãs pelo mundo.
O BBC Newsbeat tem perguntado a alguns deles por que eles amam tanto a série, por que ela atrai tantas pessoas e por que continua tão popular.
Pokémon sempre foi sobre assumir o papel de treinador, capturar e coletar monstros antes de batalhá-los contra outros.
Quando os primeiros jogos foram lançados no Game Boy portátil da Nintendo em 1996, não se esperava que fossem um grande sucesso.
Mas o boca a boca forte e o preço baixo do console ajudaram a vender mais de um milhão de cópias no primeiro ano de vendas.
Uma popular série animada e o spin-off Trading Card Game (TCG) ajudaram a transformar em uma verdadeira febre tão grande que a imprensa deu um nome a ela — “Pokémania”.
Tornou-se uma sensação tão grande que escolas começaram a proibir crianças de levar as cartas para o recreio.
A marca gerou uma segunda tendência global com o lançamento do jogo para celular Pokémon GO, que usava o GPS e a câmera do dispositivo para colocar monstros no mundo real, em 2016.
Esse app foi baixado mais de um bilhão de vezes desde então.
Quando a pandemia de Covid-19 atingiu, houve uma explosão de conteúdo relacionado a Pokémon, e o Pokémon TCG em particular viu um grande aumento de interesse.
O fã de videogames conta ao BBC Newsbeat que a série permaneceu relevante por tantos anos porque é tão “única no sentido de que não há apenas uma forma de jogá-la”.
“Acho que o que há de mágico no Pokémon é que não só você tem milhares de criaturas, todas memoráveis e bem desenhadas, mas você tem um jogo que pode ser jogado de tantas maneiras diferentes, e nenhuma delas está errada”, diz ele.
Drew Stephenson, finalista europeu do Pokémon TCG, é um bom exemplo disso.
Embora seja um especialista em batalhas de cartas, o jovem de 17 anos conta ao Newsbeat que raramente joga os videogames nos dias de hoje.
Mas ele concorda com Josh que “há uma quantidade enorme de coisas para fazer” para os fãs.
Ele diz que eventos de TCG reúnem “pessoas de todos os tipos de lugares, comunidades, todos os tipos de aspectos e especialidades”, de estudantes a pais.
Drew diz que eles estão todos envolvidos em um canto diferente da comunidade, o que ele descreve “como ver um velho amigo”.
“É realmente divertido e extremamente amigável”, diz ele.
Como qualquer fandom, Pokémon não está livre de escândalos, controvérsias e reclamações de fãs de longa data da série.
Um foco recente tem sido a cena de cartas de troca, que recebeu atenção aumentada graças ao youtuber e lutador Logan Paul.
Suas compras chamativas de milhões de dólares de cartas ultra-raras foram creditadas por alertar outros sobre o potencial valor do hobby.
Agora, quando novas cartas são lançadas, fãs reclamam que está cada vez mais difícil obtê-las devido a cambistas e revendedores tentando comprar em massa para vender com lucro.
O CEO da empresa Pokémon, Tsunekazu Ishihara, disse anteriormente à BBC que a companhia não poderia fazer muito para controlar o mercado de revenda.
E nos videogames, entradas recentes da série principal de Pokémon, ainda produzidas pelos desenvolvedores originais Game Freak, foram criticadas por falharem em inovar — particularmente no que diz respeito a gráficos.
Mas o lançamento mais recente, Pokémon Legends Z-A, foi elogiado por alguns críticos por sua jogabilidade e, segundo a Nintendo, já vendeu mais de 12 milhões de cópias.
Pokémon também atrai um público diversificado, em contraste com alguns fandoms, que podem ser predominantemente masculinos ou desconfiados de novatos.
A colecionadora e criadora de conteúdo Monique Budden, de 32 anos, diz que sua experiência com a comunidade é muito inclusiva.
“Acho que eles aceitam todos os tipos diferentes de pessoas, se você sabe muito sobre isso ou se não sabe nada sobre isso”, conta ela ao Newsbeat.
Monique diz que é fã desde a infância e, nos últimos anos, começou a coletar cartas.
Ela diz que Pokémon é um “sentimento, é essa nostalgia”.
“As pessoas amam Pokémon por diferentes razões, mas realmente se resume a isso: você obtém conforto dele, é agradável, é só um pouco de diversão”, diz ela.
Ariana Stidham, presidente da Pokémon Society da University College London (UCL), diz que a comunidade ao redor do jogo a ajudou a forjar conexões na vida real.
A jovem de 20 anos ingressou na sociedade em seu primeiro ano, preocupada em fazer amigos.
“Significa muito para mim ter encontrado essa comunidade e essas pessoas que eu posso realmente chamar de minhas melhores amigas para a vida”, diz ela.
“A comunidade me fez sentir menos sozinha do que eu inicialmente pensava que estava crescendo.”
“É uma comunidade muito apaixonada de pessoas, e sinto que elas me ajudaram de maneiras que eu nem consigo colocar em palavras.”
E alguns dos outros entrevistados pelo Newsbeat dizem que a série mudou suas vidas.
O competidor de Pokémon TCG Drew conta ao Newsbeat: “Não acho que eu estaria nem perto do homem que sou agora se não tivesse começado a jogar Pokémon.”
Enquanto o streamer Josh, que faz conteúdo desde 2016, diz que o jogo foi uma parte enorme de sua vida por 25 anos, e ele não consegue imaginar de outra forma.
“Enquanto eles continuarem fazendo jogos, não vejo por que eu não jogaria pelo menos eles”, diz ele.
“É tudo, literalmente me deu um emprego.”
Josh acrescenta que ele é como milhões de outros, cujos dias são iluminados por Pokémon.
“Não há palavras suficientes para expressar o quão grato eu sou por isso existir”, diz ele.
