Um morador de South Lake Tahoe, na Califórnia, foi diagnosticado com peste bubônica, conhecida como peste negra, após ser picado por uma pulga infectada enquanto acampava, segundo comunicado do Departamento de Saúde Pública do estado divulgado nesta quinta-feira (21). O paciente está sob cuidados médicos e se recupera em casa, enquanto as autoridades de saúde investigam o caso.
A peste bubônica, causada pela bactéria Yersinia pestis, é transmitida principalmente por pulgas que se contaminam ao picar roedores silvestres, como esquilos. “A peste está naturalmente presente em muitas partes da Califórnia, incluindo áreas de maior altitude no Condado de El Dorado. É importante que as pessoas tomem precauções para si mesmas e para seus animais de estimação quando estiverem ao ar livre, especialmente ao caminhar, fazer trilhas ou acampar em áreas onde há roedores silvestres”, alertou Kyle Fliflet, diretor interino de Saúde Pública do Condado de El Dorado, onde fica South Lake Tahoe.
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A doença, que no século 14 matou entre 75 e 200 milhões de pessoas – cerca de 30% a 50% da população da Europa, Ásia e África –, ganhou o nome de peste negra devido à gangrena, que provoca a morte de tecidos em partes do corpo, como mãos e pés. Hoje, a infecção é rara, menos contagiosa e tratável com antibióticos, desde que diagnosticada precocemente. Os sintomas, que surgem até duas semanas após a exposição, incluem febre, náusea, fraqueza e ínguas (linfonodos inchados).
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), a peste foi introduzida no país em 1900 por navios infestados de ratos provenientes de áreas afetadas, causando epidemias em cidades portuárias, sendo a última registrada em Los Angeles entre 1924 e 1925. Desde então, a bactéria se espalhou para roedores rurais no Oeste dos EUA, incluindo a Califórnia, onde é transmitida a humanos por pulgas infectadas. Cães e gatos também podem levar pulgas contaminadas para dentro de casa, aumentando o risco. As autoridades recomendam evitar contato com roedores silvestres e manter animais de estimação afastados de tocas.
No Condado de El Dorado, o caso atual é o primeiro desde 2020, também associado a South Lake Tahoe. Em 2015, duas pessoas foram diagnosticadas com a doença após exposição a roedores ou pulgas no Parque Nacional de Yosemite, sendo tratadas e recuperadas – os primeiros casos no estado desde 2006. Nos EUA, a média anual é de menos de 10 casos. Entre 2021 e 2024, 41 esquilos testaram positivo para exposição à bactéria, e em 2025, quatro animais foram identificados com o microrganismo.
No Brasil, o último caso humano de peste bubônica foi registrado em 2005, em Pedra Branca, no Ceará, segundo o Ministério da Saúde. Desde então, não houve novos casos confirmados, mas algumas áreas do Nordeste permanecem sob vigilância ativa devido à possível presença da bactéria em roedores.
Com informações de O Globo.
