Celebrado em 14 de fevereiro, o Dia de São Valentim é a data mais associada ao amor romântico em grande parte do mundo ocidental e em muitos países da Ásia. Apesar de ser amplamente conhecido como “Dia dos Namorados” no Brasil e em Portugal, sua origem remonta ao século III, ligada a figuras históricas e lendas cristãs.
A Igreja Católica reconhece três santos chamados Valentim (ou Valentino), mas a tradição mais difundida está associada a São Valentim de Roma, um sacerdote martirizado por volta do ano 269 d.C. durante o reinado do imperador Cláudio II. Segundo a narrativa hagiográfica mais popular, Valentim teria sido executado por desobedecer a uma ordem imperial que proibia casamentos entre jovens soldados, pois o imperador acreditava que homens solteiros eram melhores guerreiros. Valentim realizava casamentos secretos e, antes de sua execução, teria escrito uma carta de despedida a uma jovem (possivelmente a filha do carcereiro), assinando como “Teu Valentim”.
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Embora a história do sacerdote tenha sido oficialmente retirada do calendário litúrgico católico em 1969, a data permaneceu associada ao romantismo. No século XIV, o poeta Geoffrey Chaucer ajudou a popularizar a ideia de que 14 de fevereiro era o dia em que os pássaros começavam a formar pares, reforçando a ligação com o amor.
Hoje, o Dia de São Valentim é uma das datas mais comerciais do calendário global. Nos Estados Unidos, o feriado movimenta bilhões de dólares em flores, chocolates, joias, cartões e jantares. No Brasil, o comércio também registra aumento significativo de vendas, especialmente de presentes e reservas em restaurantes.
Apesar da forte dimensão comercial, a data mantém simbolismo afetivo em diversas culturas. Em países como Japão e Coreia do Sul, há variações: as mulheres dão chocolates aos homens no dia 14 de fevereiro, enquanto os homens retribuem no “White Day” (14 de março). Na Finlândia, o dia é mais associado à amizade do que ao amor romântico.
