“Muitos me perguntam: ‘Padre Moses, como alcançar níveis absurdos de masculinidade?'”
Em um vídeo no YouTube, um sacerdote prega uma forma de masculinidade viril e sem culpa. Jeans skinny, cruzar as pernas, passar roupa, fazer sobrancelhas e até comer sopa estão entre as coisas que ele ridiculariza como “femininas demais”.
Outros vídeos mostram o Padre Moses McPherson – um homem musculoso, pai de cinco filhos – levantando peso ao som de heavy metal. Criado como protestante e ex-trabalhador da construção civil, ele agora serve como sacerdote da Igreja Ortodoxa Russa no Exterior (Rocor) em Georgetown, Texas, ramo da matriz em Moscou.
A Rocor, rede global com sede em Nova York, tem se expandido nos EUA – principalmente por conversões. Nos últimos seis meses, Padre Moses preparou 75 novos fiéis para batismo em sua igreja da Mãe de Deus, perto de Austin.
“Quando minha esposa e eu nos convertemos há 20 anos, chamávamos o ortodoxismo de ‘segredo melhor guardado’ porque ninguém conhecia”, diz. “Mas nossa congregação triplicou no último ano e meio.”
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Durante a liturgia dominical, chama atenção o número de homens de 20 a 30 anos rezando no fundo da nave. Essa fé com tradições do século 4º parece atrair jovens descontentes com a América moderna.
Theodore, engenheiro de software, diz que tinha um emprego dos sonhos e uma esposa adorada, mas sentia um vazio. Ele crê que a sociedade é “muito dura” com os homens, criticando-os por quererem ser provedores e ter esposas donas de casa. “Dizem que isso é uma relação tóxica hoje. Não deveria ser assim.”
Quase todos os convertidos que encontro optaram por educar os filhos em casa, em parte por acreditarem que mulheres devem priorizar a família à carreira. O arquipresbítero John Whiteford, da Rocor, diz que o homeschooling garante educação religiosa e “protege as crianças” de debates sobre “transgenerismo ou os 57 gêneros da moda”.
Comparados aos milhões de evangélicos americanos, os ortodoxos são minúsculos – cerca de 1% da população. A Rocor, fundada por clérigos fugidos da Revolução Russa em 1917, é vista como a jurisdição mais conservadora nos EUA.
Embora o aumento exato de conversões seja difícil de medir, dados do Pew Research mostram que 64% dos ortodoxos americanos agora são homens (ante 46% em 2007). Um estudo com 773 convertidos da Igreja Ortodoxa na América (OCA) – com 700 paróquias nos EUA, Canadá e México – corrobora a tendência: a maioria são homens que buscaram a fé durante a pandemia.
Scott Kenworthy, professor de história ortodoxa na Universidade de Miami (Ohio), diz que sua paróquia da OCA em Cincinnati “está explodindo de gente”. Após 24 anos na mesma igreja, ele viu um fluxo constante de novos fiéis pós-Covid. “Isso não se limita ao Texas – é algo mais amplo.”
O espaço digital é crucial nessa onda. Padre Moses tem grande presença online – um post no Instagram anunciando seu sexto filho teve 6.000 curtidas. Dezenas de podcasts e vídeos ortodoxos, muitos com clérigos e seguidores majoritariamente masculinos, proliferam.
Em seus sermões, Padre Moses diz que há dois caminhos para servir a Deus: monástico ou matrimonial. Quem escolhe o segundo deve evitar contraceptivos e ter “o máximo de filhos possível”. “Mostrem-me um santo na história da Igreja que tenha abençoado controle de natalidade”, desafia. Quanto à masturbação, que a igreja chama de “autoabuso”, ele a condena como “patética e efeminada”.
Para ele, a ortodoxia é “apenas normal”, enquanto “no Ocidente tudo se tornou hiperfeminizado”. Algumas igrejas protestantes, diz, parecem “shows da Taylor Swift” com músicas de adoração “cheias de emoção – isso não é para homens”.
Elissa Bjeletich Davis, ex-protestante convertida à Igreja Ortodoxa Grega em Austin, diz que muitos neófitos pertencem ao “movimento anti-woke” e têm visões distorcidas da fé – especialmente na Igreja Russa. “Eles a veem como militarista, rígida, disciplinar, masculina e autoritária”, diz. “É quase como se o puritanismo americano estivesse ressurgindo.”
Buck Johnson, bombeiro há 25 anos e host do podcast Counterflow, conta que inicialmente temia entrar numa igreja ortodoxa russa por ser “cheio de tatuagens”, mas foi acolhido. Impressionou-o que o templo permanecesse aberto durante os lockdowns.
Em sua casa em Lockhart, ele diz que a nova fé mudou sua visão de mundo. “A narrativa negativa americana sobre a Rússia me preocupa”, afirma, criticando a cobertura “distorcida” da invasão da Ucrânia pela mídia tradicional. “Acho que é resquício da Guerra Fria na geração boomer – eles dizem ‘Rússia é má’, mas não entendo por quê.”
O patriarca Kirill, líder da Igreja Russa, apoia ferozmente a invasão, chamando-a de “Guerra Santa” – algo que o arquipresbítero Whiteford minimiza, alegando “distorção” de suas palavras. Já imagens de Putin citando a Bíblia, participando de cerimônias no Cristo Salvador de Moscou ou mergulhando em águas geladas no Dia da Epifania ressoam entre alguns convertidos, que veem a Rússia como “último bastião do cristianismo verdadeiro”.
Há quase uma década, outro texano convertido – o Padre Joseph Gleason – mudou-se com a esposa e oito filhos para um vilarejo a quatro horas de Moscou. “A Rússia não tem casamento gay, permite homeschooling e tem 1.000 anos de história ortodoxa”, disse a um canal russo. Ele integra um movimento que incentiva conservadores a migrarem para lá. Em agosto, Putin criou um visto facilitado para “refugiados do liberalismo ocidental”.
De volta ao Texas, Buck diz que ele e outros convertidos rejeitam o consumismo americano. “Pensamos a longo prazo: tradição, amor à família, à comunidade. A ortodoxia nos encaixa perfeitamente – especialmente no Texas.”
Traduzido da BBC.
