Um cidadão britânico foi o único sobrevivente do voo da Air India com destino a Londres que transportava 242 pessoas e caiu pouco após decolar da cidade de Ahmedabad, no noroeste da Índia. Vishwash Kumar Ramesh, que ocupava o assento 11A, relatou que a aeronave caiu quase imediatamente após a decolagem. Acredita-se que seu irmão também estivesse a bordo do mesmo voo.

“Trinta segundos após a decolagem, houve um barulho ensurdecedor e então o avião caiu. Tudo aconteceu muito rapidamente”, disse Ramesh ao jornal Hindustan Times a partir de um leito no hospital civil de Asarwa, em Ahmedabad.

O cidadão britânico de 40 anos, que vive há duas décadas no Reino Unido, estava retornando de uma visita à família na Índia. Outro irmão, falando do lado de fora da casa da família em Leicester, no leste da Inglaterra, afirmou que Ramesh “não fazia ideia” de como conseguiu escapar.

Nayan Kumar Ramesh, de 27 anos, acrescentou: “Ficamos em choque assim que soubemos. Falei com ele pela última vez ontem de manhã. Estamos devastados, simplesmente devastados. Ele disse: ‘Não sei como saí do avião'”.

Um parente complementou: “Ele está bem, eu acho. É um grande choque. Não tenho muitas palavras para descrever o ocorrido”.

Relatos iniciais sugeriam que todos os passageiros a bordo haviam morrido, mas a polícia local confirmou ter encontrado um sobrevivente do voo, que despencou sobre uma faculdade de medicina na quinta-feira. Vídeos mostram uma enorme explosão e densa fumaça imediatamente após o impacto.

O Boeing 787-8 Dreamliner, que transportava 53 cidadãos britânicos entre seus mais de 240 passageiros, foi engolido por uma enorme bola de fogo após colidir com a área residencial de Meghani Nagar minutos após decolar às 13h38 (horário local) na quinta-feira.

O comissário de polícia de Ahmedabad, GS Malik, informou à agência de notícias ANI que havia um sobrevivente no assento 11A. A lista de passageiros divulgada pelas autoridades confirmou que o ocupante desse assento era Ramesh. Malik disse à ANI que o sobrevivente “está hospitalizado e recebendo tratamento”.

Ramesh, que mora com a esposa e um filho em Londres, estava ansioso para obter informações sobre seu irmão, que estava sentado em outra fileira. Ele contou ao jornal: “Quando me levantei, havia corpos ao meu redor. Fiquei com medo. Fiquei de pé e corri. Havia pedaços do avião por toda parte. Alguém me agarrou, me colocou em uma ambulância e me trouxe para o hospital”.

Um vídeo do acidente que circula online mostra a aeronave sobrevoando uma área residencial de Ahmedabad. Ela desaparece atrás de árvores antes que uma enorme explosão seja seguida por grandes colunas de fumaça preta.

Imagens das consequências mostram partes do avião incrustadas no prédio da Faculdade de Medicina BJ, com peixes do trem de pouso, fuselagem e cauda saindo da estrutura.

A Air India informou que havia 169 cidadãos indianos, 53 britânicos, um canadense e sete portugueses a bordo do Boeing 787 Dreamliner. O aeroporto de Gatwick anunciou que um centro de atendimento estava sendo montado para familiares dos passageiros.

Um casal britânico que administra um centro de bem-estar espiritual e estúdio de ioga estava entre os passageiros do voo. Fiongal e Jamie Greenlaw-Meek, que dirigem o Wellness Foundry no sul de Londres e em Ramsgate, Kent – oferecendo serviços como leitura psíquica, tarô, reiki e ioga – falaram antes do voo sobre seu amor pela Índia e as experiências “incríveis” que tiveram lá.

Na terça-feira, os Greenlaw-Meeks postaram em suas redes sociais a partir do hotel na cidade. Eles mencionaram a criação de um vlog documentando sua experiência, dizendo estar animados para compartilhá-la. Sentado ao lado do marido, Fiongal disse: “Esta é nossa última noite na Índia e tivemos uma experiência verdadeiramente mágica, aconteceram algumas coisas absolutamente incríveis”.

Akeel Nanabawa, sua esposa Hannaa Vorajee e sua filha, que moravam em Gloucester, também estavam a bordo, de acordo com a Comunidade Muçulmana de Gloucester, que disse em comunicado: “Infelizmente, acreditamos que três moradores de Gloucester – Akeel Nanabawa, sua esposa e sua filha de quatro anos – estavam todos no voo. Aqueles que desejam oferecer condolências (taziyat), pedimos que deem à família algum tempo para lamentar em privado”.

Em uma publicação nas redes sociais, o Conselho de Luto Muçulmano de Gloucester afirmou estar “profundamente com o coração partido pela devastadora perda de vidas no catastrófico acidente do voo AI171, que viajava de Ahmedabad para Londres”.

Citando os três nomes das vítimas, o comunicado dizia: “Neste momento de tristeza avassaladora, nossos corações estão com todos os que ficaram para trás. Nenhuma palavra pode realmente aliviar a dor de uma perda tão profunda, mas rezamos para que a família possa encontrar consolo no imenso fluxo de compaixão e solidariedade de comunidades em todo o mundo”.

Autoridades britânicas estão sendo enviadas à Índia para apoiar a investigação, informou o Air Accidents Investigation Branch. Keir Starmer, primeiro-ministro do Reino Unido, classificou o acidente como “devastador”, enquanto o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse que a tragédia era “indescritível”.

O rei Charles e a rainha Camilla disseram em comunicado que estavam “profundamente chocados”, acrescentando: “Nossas orações especiais e mais profundas condolências estão com as famílias e amigos de todos os afetados por este incidente terrivelmente trágico que atingiu tantas nações, enquanto aguardam notícias de seus entes queridos”.

Reportagem do portal The Guardian.