Uma poderosa tempestade de inverno, caracterizada por forte neve, chuva gelada e temperaturas extremas, ameaça atingir grande parte dos Estados Unidos nos próximos dias. Meteorologistas alertam que os dez dias seguintes representarão o período mais severo do inverno em 40 anos no país.
Neste sábado (24), o Meio-Oeste registrou sensação térmica de até -40°C, com possibilidade de congelamento da pele em apenas 10 minutos de exposição. Em Rhinelander, Wisconsin, a temperatura mínima atingiu -38°C pela manhã, o valor mais baixo em quase três décadas. A onda ártica se estende da costa da Califórnia, atravessa as Montanhas Rochosas e as Grandes Planícies, cobrindo o centro do território continental.
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O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) prevê “acúmulo catastrófico de gelo”, com consequências graves como “apagões prolongados, danos extensos às árvores e condições de viagem extremamente perigosas ou intransitáveis”. O meteorologista Ryan Maue reforçou a gravidade da situação: “os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos”. Ele orientou: “Pensem para onde podem ir, o que podem fazer e quem precisa de ainda mais ajuda para sobreviver à próxima semana. Não é exagero nem brincadeira”, recomendando preparo para temperaturas abaixo de -18°C.
Mais de 10 mil voos já foram cancelados no fim de semana. Vários estados declararam estado de emergência diante do avanço da massa polar.
No Texas, as lembranças da tragédia de fevereiro de 2021 — quando uma tempestade semelhante causou mais de 200 mortes por hipotermia, intoxicação por monóxido de carbono e acidentes — permanecem vivas. O governador Greg Abbott assegurou que a rede elétrica foi reforçada e que “não há nenhuma expectativa de que ocorra um corte de energia na rede elétrica”, que “é totalmente capaz de lidar com essa tempestade de inverno”.
Em Houston, a cidade mais populosa do estado, foram abertos 12 abrigos para receber pessoas e animais de estimação. O prefeito John Whitmire alertou: “Haverá uma tempestade muito severa que poucos moradores em Houston já vivenciaram […] Provavelmente 48 horas de temperaturas congelantes”. Ele informou que equipes estão buscando pessoas em situação de rua que dormem sob viadutos. Em relação ao status migratório, Whitmire afirmou: “Todos são bem-vindos em nossos abrigos, não perguntamos o status legal, isso não faz parte do nosso trabalho, somos compassivos”.
Supermercados da cidade registraram corrida por bens de primeira necessidade, com prateleiras esvaziando rapidamente.
Em Nova York, a governadora Kathy Hochul advertiu sobre o perigo do frio extremo, que pode tornar até trajetos curtos ao ar livre arriscados. O estado mobilizou milhares de trabalhadores de serviços públicos, máquinas removedoras de neve e equipes de emergência para manter vias transitáveis, restabelecer energia e proteger populações vulneráveis.
Pesquisadores observam que o deslocamento do vórtice polar — normalmente restrito ao Polo Norte — para o sul tem se tornado mais frequente nos últimos 20 anos. O aquecimento acelerado do Ártico, superior à média global, é apontado como possível fator que contribui para o enfraquecimento e extensão desse vórtice sobre a América do Norte. Especialistas, contudo, alertam contra conclusões simplistas que vinculem diretamente o fenômeno à mudança climática de origem humana.
Com informações do portal g1.
