O brasileiro Hugo Calderano, terceiro colocado no ranking mundial de tênis de mesa, está fora do WTT Grand Smash, que começa nesta sexta-feira (4) em Las Vegas, devido a uma questão burocrática envolvendo seu visto de entrada nos Estados Unidos. O atleta, que possui dupla cidadania (brasileira e portuguesa), foi informado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CPB) que perdeu o direito à isenção de visto – benefício normalmente concedido a portadores de passaporte português e de outros países da União Europeia. A restrição ocorreu porque Calderano visitou Cuba em 2023, o que, segundo as regras americanas, tornou-o inelegível para o programa de isenção.

O WTT Grand Smash é um dos torneios mais importantes do calendário internacional de tênis de mesa, equiparado a um Grand Slam. Esta é a primeira vez que o atleta enfrenta esse tipo de impedimento em sua carreira.

“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, lamentou o atual vice-campeão mundial de tênis de mesa.

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O brasileiro viajou à Cuba para disputar o Campeonato Pan-Americano e o torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 – ambos os eventos foram organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).

Acostumado a viajar aos EUA, o mesatenista solicitou, como de costume, dispensa do visto ao Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA, na sigla em inglês). No entanto, mediante à demora na confirmação do pedido, Calderano buscou informações sobre a lentidão no processo de autorização junto à Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB). Então descobriu o motivo da não-autorização: a ida à Cuba em 2023.

Daí em diante, a equipe do atleta foi em busca do visto emergencial, contanto inclusive com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC). Calderano conseguiu a aprovação de um agendamento emergencial, mas, segundo a assessoria do atleta, não houve disponibilidade para uma entrevista consular que o permitisse chegar a tempo de competir em Las Vegas.

Na área dedicada a “viagens” no site do governo federal dos EUA, constam restrições a cidadãos que fazem parte do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagem Terroristas de 2025. Um das restrições refere-se a cidadãos que estiveram em Cuba em ou após 12 de janeiro de 2021 – as exceções seriam limitadas a viagens de fins diplomáticas ou militares a serviço de um país integrante do Programa de Isenção.

No último fim de semana, o brasileiro faturou o WTT Star Contender Ljubljana (Eslovênia). Após nove temporadas, Calderano encerrou em grande estilo sua trajetória no alemão Ochsenhausen, liderando a equipe na conquista da Liga Alemã de tênis de mesa.

Fonte: Agência Brasil