O atacante Folarin Balogun, da seleção dos Estados Unidos, foi liberado para disputar as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 contra a Bélgica após o Comitê Disciplinar da FIFA suspender a execução de sua suspensão de uma partida.
Balogun recebeu cartão vermelho direto na partida das oitavas de 32 contra a Bósnia e Herzegovina, vencida pelos americanos por 2 a 0 em 1º de julho, em San Francisco. O lance, aos 64 minutos, foi revisado pelo VAR e enquadrado como conduta antidesportiva grave após o jogador pisar no tornozelo do defensor Tarik Muharemovic.
A expulsão gerou forte controvérsia. Inicialmente, a FIFA confirmou a suspensão automática de uma partida nas oitavas de final contra a Bélgica, sem possibilidade de recurso contra o banimento automático previsto no regulamento.
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Em decisão divulgada neste domingo (5), o Comitê Disciplinar impôs a suspensão de uma partida por violação aos artigos 14 e 66 do Código Disciplinar da FIFA. No entanto, determinou a suspensão da execução da sanção por um período probatório de um ano, com base no artigo 27 do mesmo código. Com isso, Balogun está liberado para atuar no confronto contra a Bélgica, marcado para segunda-feira (6) em Seattle.
A US Soccer informou que aceita a decisão do comitê e que a equipe concentra esforços na preparação para o jogo contra a Bélgica.
O presidente Donald Trump agradeceu publicamente à FIFA pela medida. Em publicação, ele afirmou: “Obrigado à FIFA por fazer o que era correto e reverter uma grande injustiça”.
A decisão foi recebida com alívio pela torcida americana e por autoridades dos Estados Unidos. Publicações oficiais da Casa Branca no X destacaram o desfecho favorável ao jogador e à seleção anfitriã do torneio.
Balogun, que vinha sendo um dos principais destaques ofensivos dos EUA na competição, agora poderá reforçar a equipe nas oitavas de final. A partida contra a Bélgica será disputada no Lumen Field, em Seattle.
