O número de mortos pelo terremoto que atingiu a Colômbia na manhã de segunda-feira (10) subiu para 224, informaram as autoridades locais nesta terça-feira (11). Os trabalhos de resgate na região oeste do país entraram no segundo dia, com equipes de emergência escavando entre prédios desabados e casas destruídas. A expectativa é de que o total de vítimas no tremor mais forte das últimas décadas continue a aumentar.
O abalo de magnitude 7,4 atingiu o coração da região cafeeira colombiana e matou pelo menos 164 pessoas nas primeiras horas. O terremoto reduziu prédios de vários andares a escombros em cidades como Pereira e Cali e rachou uma das torres de uma catedral histórica em Manizales.
Equipes de emergência, auxiliadas por policiais, soldados e voluntários, trabalharam durante toda a noite com escavadeiras e, em alguns momentos, com as próprias mãos, em busca de sobreviventes sob os escombros.
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Em Cali, cidade de cerca de 2,2 milhões de habitantes, pelo menos 85 pessoas morreram. Dezenas de prédios ficaram inclinados ou foram totalmente destruídos, forçando moradores a se refugiarem nas ruas. Vários andares superiores de um dos hospitais da cidade — alguns dedicados ao atendimento pediátrico — desabaram, deixando pacientes soterrados e obrigando cerca de 600 outros a serem atendidos em uma rua repleta de escombros, segundo a diretora do hospital, Irne Torres Castro, à emissora Caracol.
Carmen Yasmin Garcia, de 43 anos, moradora de Cali que atua como voluntária nas equipes de resgate, relatou na tarde de segunda-feira que seu grupo havia resgatado sete pessoas de um prédio desabado, mas outras quatro pessoas e um cão continuavam presos.
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“Há pouco tempo ouvimos barulhos, mas agora não conseguimos ouvir nada; ainda temos fé de que o cachorro está vivo e que conseguiremos resgatar essas pessoas”, disse Garcia. “Precisamos de pessoas com equipamentos; quanto mais gente ajudar, melhor.”
Em Pereira, capital do Estado de Risaralda, as autoridades registraram 66 mortos. A cidade sofreu algumas das destruições mais visíveis, com quarteirões inteiros reduzidos a pilhas de concreto e aço retorcido. Um vídeo publicado nas redes sociais e verificado pela Reuters mostrou o aeroporto da cidade balançando violentamente durante o terremoto, com grandes pedaços do teto desabando enquanto as pessoas se abrigavam.
Mais 13 pessoas morreram em Chocó, a província rural mais próxima do epicentro.
O presidente Abelardo De La Espriella, que assumiu o poder há poucos dias, anunciou o envio de 1.000 integrantes das forças de segurança a Cali até o amanhecer, após relatos de saques. Cali e Pereira impuseram toque de recolher na noite de segunda-feira.
“Nossa intenção é cooperar de todas as formas necessárias. Aqui, não há distinção nem divisões ideológicas quando se trata de defender nosso povo ou demonstrar solidariedade”, declarou De La Espriella aos jornalistas.
O desastre tem sido comparado a um terremoto mortal de 1999 que devastou a mesma região cafeeira e matou mais de 1.000 pessoas, bem como aos terremotos catastróficos que mataram mais de 6.300 na vizinha Venezuela em junho.
Com informações da Agência Brasil.
