Críticos de cinema descreveram o novo cinebiografia de Michael Jackson como um “branqueamento”, com vários avaliadores afirmando que o filme apresenta uma versão “sanitizada” da vida e da carreira do cantor. O sobrinho do artista, Jaafar Jackson, interpreta o Rei do Pop em “Michael”, que acompanha a ascensão do astro com os Jackson 5 até o auge de sua carreira solo.
No entanto, o filme não aborda as acusações de abuso sexual contra Jackson, após um histórico acordo de confidencialidade (NDA) ter levado à exclusão de cenas que faziam referência ao tema.
O Hollywood Reporter afirmou que o filme “entrega para os fãs de longa data que prezam a música”, mas o Telegraph observou que ele “se recusa a enfrentar o elefante na sala”.
“Michael” é financiado pela herança do falecido astro e utiliza sua voz original nas sequências musicais, que dominam o filme.
Jaafar Jackson, filho de Jermaine Jackson, foi elogiado de modo geral pela interpretação do tio, mas o filme como um todo recebeu críticas menos favoráveis.
Em uma resenha de duas estrelas, Peter Bradshaw, do Guardian, disse que o filme está “recheado de todos os clichês de filmes musicais” e se parece “com um trailer de 127 minutos”.
“Este é um filme frustrantemente superficial e inerte, uma espécie de entretenimento de navio de cruzeiro, que não consegue se permitir mostrar que Michael foi uma vítima de abuso, brutalizado pelo pai e roubado de sua infância”, escreveu ele, citando também as acusações contra o próprio Jackson.
O indicado ao Oscar Colman Domingo interpreta o pai do cantor, Joe Jackson, enquanto Nia Long faz o papel da mãe, Katherine Jackson, e Miles Teller, de Top Gun: Maverick, interpreta o advogado de entretenimento John Branca.
Dando apenas uma estrela, Clarisse Loughrey, do Independent, descreveu o filme como um “aproveitamento mórbido e sem alma”.
Ela comparou “Michael” a outros cinebiografias musicais recentes, comentando que “a linha entre ‘cinema’ e ‘mercadoria’ quase foi obliterada”.
“Tudo o que Michael faz é recriar, de forma mecânica, as imagens mais famosas da carreira de Jackson”, disse ela. “É certamente mais fácil assim. Por que se dar ao trabalho de retratar um ser humano quando você pode simplesmente transformá-lo em um produto?”
O lançamento do filme ocorre após uma série de cinebiografias musicais na última década, vistas por Hollywood como apostas seguras de bilheteria.
Queen, Sir Elton John, Bob Dylan, Aretha Franklin, Elvis Presley, Bruce Springsteen, Bob Marley, Amy Winehouse, Robbie Williams e Whitney Houston receberam o tratamento cinematográfico nos últimos anos.
Em outra resenha de uma estrela, Kevin Maher, do Times, disse que “Michael” será visto como um “momento decisivo” para o gênero de cinebiografias musicais — e não de forma positiva.
“Ele será conhecido como aquele infame filme em que o sujeito se tornou completamente desconectado da realidade e o filme entregou, em vez disso, duas horas de puro e inalterado [lixo]”, afirmou ele em sua crítica dura.
Mas ele reconheceu que as cenas musicais “mesmo assim são bastante brilhantes e emocionantes”.
O cinebiografia é dirigido por Antoine Fuqua, cujos créditos anteriores incluem Training Day, Olympus Has Fallen e The Equalizer.
Vários críticos destacaram a ausência de qualquer menção às acusações de que o cantor abusou sexualmente de meninos.
O filme originalmente incluía referências às acusações, com grande parte do terceiro ato dedicado a um escândalo envolvendo Jordan Chandler, que tinha 13 anos quando acusou Jackson de comportamento abusivo.
Mas, segundo a publicação Variety, as cenas foram retiradas junto com qualquer menção às acusações de abuso infantil devido à redescoberta de cláusulas de um acordo de confidencialidade anterior.
Advogados da herança de Jackson perceberam que havia uma cláusula no acordo com Chandler que proibia a representação ou menção dele em qualquer filme.
Uma série de refilmagens foi realizada para incluir novo material, e um novo final foi escrito para que o filme terminasse no final dos anos 1980, antes das primeiras acusações.
Um júri absolveu Jackson de abusar sexualmente de outro menino de 13 anos em 2005.
Fuqua disse que não sabe a verdade por trás das acusações, mas demonstrou ceticismo em relação aos acusadores de Jackson, dizendo à Variety que “às vezes as pessoas fazem coisas ruins por dinheiro”.
O crítico do Telegraph, Robbie Collin, disse que o filme resultante foi um “branqueamento”, acrescentando que a evitação de qualquer menção às acusações era um “problema quase fatal”.
“Simplesmente não é crível que um filme pretenda ser sobre Michael Jackson sem abordar, mesmo de forma oblíqua, as acusações, controvérsias e tristeza que assombraram sua vida posterior”, disse Collin.
“Você não precisa dramatizar essas coisas; você deveria, ao menos, reconhecê-las ou antecipá-las.”
Ao “encobrir” as acusações, “o filme final foi quase totalmente despojado de qualquer humanidade, boa ou ruim”, escreveu Kate Erbland, do IndieWire.
Ela descreveu “Michael” como “brilhante, sanitizado e surpreendentemente tedioso”.
Houve uma avaliação mais positiva do crítico do Hollywood Reporter, David Rooney, que disse que fãs nostálgicos encontrariam no filme “uma onda quente de prazer transportador”.
“O filme se deixa aberto a acusações de transformar Michael em um santo, o que não cairá bem com a galera do cancelamento”, disse ele.
“Se você não está disposto a separar a arte do artista, este não será um filme para você. Mas para fãs de longa data que prezam a música, o filme entrega. Simplesmente como uma celebração das canções e da presença de palco de Jackson, é fenomenal.”
Outro crítico americano, Owen Gleiberman, da Variety, foi igualmente entusiástico. “A surpresa de Michael é o quão bem ele funciona, e que cinebiografia envolvente de meio de caminho ele é”, disse ele, elogiando as atuações e a cinematografia.
Pete Hammond, do Deadline, disse que o filme “fica aquém de dar qualquer nova visão”, mas afirmou que Jaafar Jackson “brilha” em um filme que os fãs “devorarão”.
“Você está fadado a sair deste dançando, e o que há de errado nisso?”, perguntou ele.
Jackson foi conhecido por sucessos mundiais como Billie Jean, Beat It, Smooth Criminal e Black or White, enquanto o álbum de 1982, Thriller, é o mais vendido de todos os tempos.
Vários outros críticos também elogiaram Jaafar Jackson, com o Independent destacando a semelhança “inquietante”, o Hollywood Reporter dizendo que ele “desaparece no papel”, e o Deadline declarando que ele “vende esta performance com todos os movimentos de dança certos e talento dramático afiado para nos fazer acreditar que Michael Jackson está mais uma vez entre nós”.
Os filhos de Jackson, Prince Jackson e Bigi, anteriormente conhecido como Blanket, juntaram-se a outros membros da família em estreias do filme — mas sua irmã Paris se manteve afastada, após dizer no ano passado que ele atende a um “fandom que ainda vive na fantasia”.
Entre outros críticos, Danny Leigh, do Financial Times, deu uma estrela, dizendo que o filme “vai pesado no messianismo e muito menor na vida interior”.
A abordagem do filme é, em última análise, “tomar Michael”, segundo John Nugent, da Empire, que disse que o cinebiografia “parece muito fortemente uma máquina cínica de fazer dinheiro”.
Nicholas Barber, da BBC, descreveu-o como “um filme de TV diurna banal e mal executado”, também dando apenas uma estrela.
Dando duas estrelas, Terry Staunton, do Radio Times, disse que o filme “passa de uma cena mal escrita para outra” e adaptou a letra do hit de Jackson de 1979, Don’t Stop ‘Til You Get Enough, para sua conclusão: “Por favor, pare porque já tive o suficiente”.
