A lendária cantora, compositora e ícone da música country Dolly Parton morreu aos 80 anos. Seu sobrinho, Bryan Seaver, revelou a notícia em um vídeo no Instagram, nesta terça-feira (25). “Meu nome é Bryan Seaver, filho de Cassie Parton, e estou representando a família Parton e Owens hoje para anunciar o falecimento da minha tia, Dolly Rebecca Parton Dean, Irmã, Sis e Vovó para uma geração e Gigi para a próxima”, diz ele no vídeo.

“Este anúncio em vídeo é algo que Dolly me pediu anos atrás, antes de eu realmente absorver isso como uma realidade futura. Como chefe de segurança dela por mais de duas décadas, uma função que meu pai Larry ocupou antes de mim, eu imaginava o peso deste momento, mas só realmente senti agora”, complementou.

Seaver acrescentou: “É uma honra, uma honra misturada com orgulho absoluto e grande tristeza. Mas a tristeza é nossa, não de Dolly. Dolly viveu na luz e está nos braços de Jesus, certamente recebida por Carl, seus pais e incontáveis outras pessoas que a observaram e ansiavam por encontrá-la no céu.”

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“Eu saí na estrada com Dolly pela primeira vez quando era criança, experimentando a vida na estrada no início dos anos 1980. Dolly abriu portas não só para mim, mas para toda a sua família alcançarmos o potencial que nem sabíamos ser possível. Dolly também abriu portas para gerações de cantores, compositores, músicos e sonhadores de todas as origens e de todos os continentes”, acrescentou Seaver na mensagem em vídeo. “Pelo seu exemplo, acreditamos que tudo é possível. Ela nunca viu uma porta que não pudesse abrir, e as portas que abriu fizeram e mudaram a história.”

Sua declaração continuou: “Minha família e eu compartilhamos uma vida inteira de belas memórias com Dolly, mas vocês também. Ela sempre esteve na sua televisão, no seu toca-discos, no seu CD e na playlist do seu celular, tornando-se uma parte estendida da sua família, gostassem ou não. Nossa família e a equipe a quem ela confiou seu legado trabalharão diligentemente para garantir que seu espírito viva conosco para sempre. Dolly era uma fazendeira, assim como seu pai; ele cultivava a terra, ela cultivava canções e felicidade. Dolly me ligou e disse que quer descansar em uma bela cama de algodão macio porque, depois de uma vida usando pedras pesadas de strass, ela finalmente merece estar confortável e ter algum descanso.”

Seaver encerrou sua declaração dizendo: “Descanse em paz, Tia Dolly — Tia, Vovó, Gigi. Que Deus abençoe Dolly Parton, e que Deus abençoe a todos vocês. Ela sempre vai amar vocês.”

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Parton compartilhou uma atualização sobre sua saúde na sexta-feira, 21 de agosto, reconhecendo seu recente declínio após a morte de seu marido, Carl Dean, em março de 2025.

“Como compartilhei em mensagens de vídeo ao longo do último ano, estou lidando com alguns problemas de saúde aos quais simplesmente não prestei atenção quando estava cuidando de Carl. Vocês sabem, esta não é a primeira vez que tenho que lidar com algo assim. No início dos anos 80, fiquei de cama por vários meses com problemas femininos, e também estava lutando com o peso na época, então não é como se eu não tivesse passado por momentos difíceis com a saúde”, Parton disse à PEOPLE.

Ela acrescentou: “Mas acho que, como vivemos em um mundo 24 horas por dia, 7 dias por semana, com redes sociais, tudo é amplificado de maneiras que não era anos atrás. Eu costumava brincar que era a Rainha das Tabloides, mas agora acho que posso dizer que sou a Rainha da IA das Redes Sociais! Sério, porém, mesmo ainda me recuperando, ainda estou trabalhando! Vocês me conhecem — como eu frequentemente disse — eu me sonhei em um canto e ainda tenho tantas coisas que quero conquistar, então vou continuar trabalhando o máximo que puder para ver tudo se tornar realidade.”

Com uma carreira distinta que durou décadas, Parton é a artista feminina de música country mais vendida de todos os tempos, tendo vendido mais de 160 milhões de álbuns em todo o mundo. Seu álbum de estreia foi Hello, I’m Dolly, de 1967, e ela seguiu lançando uma série de sucessos, incluindo “I Will Always Love You”, “9 to 5” e “Jolene”.

Parton nasceu em Pittman Center, Tennessee, em 1946. Tinha 11 irmãos, e a família era pobre. “Nós nunca realmente passamos fome, mas às vezes não tínhamos exatamente o suficiente para comer”, ela contou à PEOPLE em 1977. Aos 6 anos, começou a tocar seu primeiro violão e a cantar na igreja do avô. Começou a escrever canções um ano depois.

Embora fosse conhecida pelo glamour na vida adulta, ela disse à PEOPLE em 2003 que, ao crescer, “Eu tinha sardas e um espaço entre os dentes. Tudo era feito em casa ou herdado… Eu sempre quis ser mais bonita. Comecei a me arrumar. Queria minhas roupas apertadas, minha maquiagem forte, minhas unhas longas, meus lábios vermelhos. Eu me empenhei nisso.” Ao longo da carreira, recebeu muita atenção pela aparência dramática, mas sempre foi a primeira a fazer piada disso.

Depois de se formar no ensino médio, ela se mudou para Nashville em 1964. Tocava em clubes e escrevia canções para outros artistas. Disse à PEOPLE em 2012: “Minhas canções me tiraram das montanhas e me levaram a todos os lugares que eu queria ir.” Sua grande chance veio quando a estrela country Porter Wagoner a contratou como parceira no programa The Porter Wagoner Show. Ele a ajudou a conseguir um contrato com gravadora, mas seus primeiros sucessos foram todos duetos com o colega.

“Eu sempre serei uma musicista country porque sou uma garota do campo”, disse ela à PEOPLE em 1975. “Meu estilo é minha alma e meus sentimentos. Vou contar ao mundo nas minhas canções o que eu não contaria à minha mãe.”

Em 1971, teve seu primeiro número 1 country com “Joshua”. “Coat of Many Colors”, lançada no mesmo ano, chegou ao 4º lugar. Depois, em 1973, lançou “Jolene”, que foi número 1 country e também entrou na Hot 100 da Billboard.

Parton parou de aparecer no programa de TV em 1974 e escreveu “I Will Always Love You” como um adeus ao seu parceiro criativo, Wagoner. “Quando eu me preparei para ir, não foi uma cena boa. Então fui para casa e aquela canção simplesmente veio até mim. Na manhã seguinte eu disse: ‘É assim que eu me sinto.’ As lágrimas rolavam pelo rosto dele”, contou à PEOPLE em 2012.

A canção liderou o ranking country duas vezes, mas se tornou um megasucesso quando Whitney Houston a gravou para o filme The Bodyguard, de 1992. Ela contou à PEOPLE em 2015 sobre a primeira vez que ouviu a versão de Houston no rádio. “Foi uma coisa mundial. Estava em um filme; foi número 1. Eu pensei: ‘Uau. Eu escrevi aquela musiquinha’”, disse. “Foi quando senti meu valor como compositora. Pensei: ‘Este é o meu dom, e vou fazer o melhor que puder com ele.’”

Parton continuou a fazer sucesso com hits como “Light of a Clear Blue Morning”, “Here You Come Again”, “Two Doors Down”, “It’s All Wrong, But It’s All Right” e “You’re the Only One”.

No final dos anos 70, as ambições de Parton foram além de Nashville; alguns temiam que ela estivesse deixando a música country para trás. Ela disse em 1977: “Quero que as pessoas saibam que há muito mais em mim — bom ou ruim — do que viram até agora. Tudo o que peço é uma chance de provar isso… Não estou deixando Nashville. As raízes são importantes para mim, e minhas raízes estão aqui.”

A carreira de Parton no cinema começou em 1980, quando estrelou 9 to 5 ao lado de Lily Tomlin e Jane Fonda. A música-tema do filme se tornou seu primeiro single número 1 na Hot 100. As coestrelas se tornaram amigas para a vida toda, e Parton mais tarde fez uma participação especial na série da Netflix Grace and Frankie.

Em 1982, ela interpretou uma madame em The Best Little Whorehouse in Texas ao lado de Burt Reynolds. “Eu faço uma prostituta melhor do que uma secretária”, brincou com a PEOPLE em 1982. Parton também estrelou Rhinestone (1984) com Sylvester Stallone, Steel Magnolias (1989) e Joyful Noise (2012).

Em 1987, Parton lançou o aclamado álbum Trio com Linda Ronstadt e Emmylou Harris. Disse à PEOPLE em 2003 que elas “eram como irmãs”, explicando: “Nem sempre concordávamos, mas tínhamos um som ótimo. Nosso primeiro álbum Trio foi uma das maiores peças de música em que já estive envolvida.”

Ao longo da carreira, Parton ganhou um Emmy, 11 Grammy Awards, 10 prêmios da Country Music Association, sete da Academy of Country Music, três American Music Awards e recebeu duas indicações ao Oscar, além de um Oscar honorário. Foi uma das apenas sete artistas femininas a vencer o prêmio de Entertainer of the Year da Country Music Association.

A ícone da música também foi incluída no Country Music Hall of Fame em 1999. Durante a memorável cerimônia, ela cantou seu sucesso “Coat of Many Colors”. Seu amigo próximo e parceiro de dueto em “Islands in the Stream”, Kenny Rogers, presidiu a indução.

A vida vibrante de Parton foi adaptada para um musical intitulado Dolly: A True Original Musical, que estreou em Nashville em julho de 2025 com planos de ir para a Broadway em 2026.

“Eu queria ver isso feito enquanto ainda estou por perto, para poder supervisionar e garantir que seja feito de forma adequada, do jeito que eu gostaria de ver, em vez de esperar até que eu parta e deixar outra pessoa decidir como acha que deveria ser feito”, disse ela em uma coletiva de imprensa anunciando a estreia do espetáculo.

Ela também escreveu a trilha sonora da adaptação da Broadway de 9 to 5, pela qual recebeu uma indicação ao Tony. Em 2005 recebeu a National Medal of Arts, e em 2006 os Kennedy Center Honors. Em novembro de 2022, foi incluída no Rock and Roll Hall of Fame.

Parton frequentemente colaborava com artistas mais jovens, incluindo Beyoncé e Sabrina Carpenter. Também era madrinha de Miley Cyrus. Para a cantora que uma vez disse “Não fique tão ocupado ganhando a vida a ponto de esquecer de viver a vida”, manter a vida pessoal era muito importante.

“Eu já contei a ela algumas coisas que acho valiosas e que ela usa, mas prefiro viver como um exemplo”, Parton disse à PEOPLE sobre seu relacionamento com Cyrus. “[Prefiro] ser um exemplo em vez de apenas tentar dizer a alguém para fazer isso, fazer aquilo, porque não acho que isso seja certo. Todo mundo é diferente.”

Ela era dona do parque de diversões Dollywood, localizado nas Grandes Montanhas Smoky, no Tennessee. Também estava fortemente envolvida em filantropia, principalmente com a Imagination Library, que envia um livro por mês para crianças desde o nascimento até a idade do jardim de infância. Ela se inspirou em parte no pai, que nunca aprendeu a ler ou escrever.

Parton se casou com Carl Thomas Dean em maio de 1966. Dean optou por ficar fora dos holofotes, mas incentivava a esposa. “Ele sempre me apoia, desde que eu não tente arrastá-lo para isso”, Parton contou à PEOPLE. “Ele sempre foi meu maior fã nos bastidores, mas ele fica em casa. Não acho que estejam mostrando muito disso na TV, e se mostrarem, ele pode ver.”

“Eu sempre brinco e rio quando as pessoas me perguntam qual é o segredo do meu casamento longo e do amor duradouro”, Parton disse à PEOPLE em 2018. “Eu sempre digo ‘Fique longe!’ e tem muita verdade nisso. Eu viajo muito, mas realmente aproveitamos um ao outro quando estamos juntos e as coisinhas que fazemos.”

Dean morreu em 3 de março de 2025. Parton anunciou a morte no Instagram escrevendo: “Carl e eu passamos muitos anos maravilhosos juntos. As palavras não fazem justiça ao amor que compartilhamos por mais de 60 anos.”

Dias após a morte dele, Parton homenageou o falecido marido com uma canção intitulada “If You Hadn’t Been There”.

“Carl e eu nos apaixonamos quando eu tinha 18 e ele 23, e como todas as grandes histórias de amor, elas nunca terminam”, escreveu ela no Instagram anunciando a canção ao lado de uma rara foto antiga do casal.

Parton refletiu sobre a história de amor deles e seu luto em uma reportagem de capa da PEOPLE em novembro de 2025.

“A nossa é uma grande e antiga história de amor. A maioria das pessoas não permanece tão próxima por tanto tempo”, Parton disse sobre Dean na época. “Isso é uma perda. Ninguém pode realmente saber disso a menos que tenha experimentado por si mesmo. Ele sempre estará no meu coração e nas minhas memórias.”

Parton estava programada para voltar a Las Vegas em dezembro de 2025 para uma residência no The Colosseum no Caesars Palace — sua primeira temporada prolongada na cidade em mais de 30 anos —, mas em setembro daquele ano anunciou que as datas haviam sido adiadas devido a “desafios de saúde”.

“Como muitos de vocês sabem, tenho lidado com alguns desafios de saúde, e meus médicos me dizem que preciso fazer alguns procedimentos. Como brinquei com eles, deve ser a hora da minha revisão de 100 mil quilômetros, embora não seja a viagem usual para ver meu cirurgião plástico!”, disse ela em um comunicado compartilhado no Instagram. “Com toda a seriedade, diante disso, não vou conseguir ensaiar e montar o show que quero que vocês vejam, e o show que vocês merecem ver. Vocês pagam um bom dinheiro para me ver performar, e eu quero estar no meu melhor para vocês.”

Apesar do contratempo, Parton tranquilizou os fãs na época escrevendo: “E não se preocupem comigo abandonando o negócio porque Deus ainda não disse nada sobre parar. Mas acredito que Ele está me dizendo para desacelerar agora para que eu possa estar pronta para mais grandes aventuras com todos vocês.”

Mais tarde, ela cancelou a residência em maio de 2026, dizendo em um vídeo no Instagram que estava “respondendo muito bem aos remédios e tratamentos” e “melhorando a cada dia”.

Anos antes, Parton disse à PEOPLE que, mesmo depois de décadas na indústria, ainda havia sonhos que ela queria realizar.

“Eu só espero viver o suficiente para fazer mais coisas”, disse. “Essa é a única coisa que me preocupa, que eu possa ficar sem tempo antes de ver tantos dos meus sonhos se tornarem realidade. Acordo com novos sonhos o tempo todo. Mas eu os coloco em um lugar onde eles possam continuar, mesmo depois que eu partir.”

Em uma reportagem de capa de novembro de 2025, Parton abriu o jogo com a PEOPLE sobre seu então próximo 80º aniversário.

“As pessoas dizem: ‘Bem, você vai fazer 80 anos.’ Bem, e daí? Olhem para tudo o que eu fiz em 80 anos. Eu sinto que estou apenas começando”, disse ela. “Eu sei que isso parece bobo, mas a menos que minha saúde desista, o que agora parece que estou bem… Acho que há muito a se dizer sobre a idade. Se você se permitir envelhecer, vai envelhecer. Eu digo: ‘Não tenho tempo para envelhecer!’ Não tenho tempo para ficar pensando nisso. Não é nisso que estou pensando.”

Ela também refletiu sobre seu impacto e intenções na indústria. “Estou naquele ponto da minha vida em que só quero poder fazer coisas boas que possam ser levadas adiante. Estou orgulhosa do meu legado até agora, e espero apenas continuar fazendo coisas que possam ser úteis para outras pessoas”, Parton disse à PEOPLE na época.

“Sabe, eu estive indo tão rápido a minha vida inteira”, Parton acrescentou na mesma entrevista. “E eu começo a pensar: ‘Como diabos eu até tive uma vida? Como eu consegui fazer tudo isso?’ Eu realmente percebi, quando estava montando este livro, o quanto eu havia sacrificado na minha vida. Eu nunca tive filhos, então pelo menos não tive um sentimento de culpa. Sou grata por ter conseguido ver meus sonhos se tornarem realidade.”